ЧТО БЫЛО В СЕРОМ ДОМЕ.
Рассказ Л. А. Чарской. (продолжение)
Но вот тяжелый крюк соскочил, дверь распахнулась и я увидела на пороге знакомую мне тщедушную фигурку.
Быстро перебежав расстояние от порога до стола, Глаша, собиравшая милостыню, высыпала перед отцом кучку меди из своего грязного кармана.
В одну минуту я была подле неё.
- Глаша, милая! Тебя ли я вижу! - вскричала я, чрезвычайно обрадованная этой встречей.
Она изумленно вскинула на меня свои испуганные глазки и отступила от неожиданности.
- Барышня?!. - произнесли изумленно её трепещущие губы. И тотчас же она робко вскинула глаза на отца. Но последний не обращал на нас никакого внимания, углубившись в подсчет медных монет, рассыпанных перед ним по столу.
- Пойдём в мой угол, - проговорила маленькая нищая, - там нам никто не будет мешать, - и, схватив меня за руку, Глаша потащила меня за грязную ситцевую перегородку, отделявшую часть подвала.
Тут Глаша устало опустилась на лавку, усадила меня, и вдруг из её глаз брызнули слезы.
- Бедная барышня! Бедная барышня! - прошептала она, утирая лицо рукавами своего рваного пальтишко.
- Куда я попала, Глаша?... «Куда я попала?» — взволнованно спрашивала я, во все глаза глядя на девочку.
- Тише! Тише, ради Бога! Отец услышит или мальчики - беда будет! - зашептала она, испуганно косясь на занавеску, - не в хорошее место вы попали, барышня…
- Здесь школа какая-то? Я знаю, мне говорили уже, - произнесла я.
- Школа? - с недоумением проговорила Глаша, и вдруг горькая улыбка сморщила её бледные губки. – Да, школа… школа, где учат воровать таких несчастных мальчиков и девочек, как мы с вами! - добавила она так тихо, что я едва-едва расслышала её слова.
Холодный пот выступил у меня на лбу при этих словах Глаши.
Я ждала всего, только не этого.
- Воровать? Учат воровать? - повторила я как во сне. – Значит, и тебя учат? И ты воруешь, Глаша?
- Нет! Нет! - быстро проговорила она, - я только хожу на улицу просить милостыню… Здешний хозяин - мой отец. Он жалеет меня и не посылает на такое страшное дело. Воруют мальчики, а я, старуха Степановна и больная Катерина, мы ходим просить милостыню… Нет, меня не заставляют воровать, слава Богу!
- Но как же старая нищая выставила тебя воровкой, помнишь в то утро, Глаша?
- Ах, она очень жадная эта Степановна, - ответила Глаша. - Степановне было досадно, что вы дали рубль мне, а не ей; она совсем забылась тогда.
- И посмела бить тебя, Глаша…
- О, у нас это случается. Отец любит меня и жалеет, а бьёт очень часто, когда я не приношу столько денег, сколько ему надо. Он и старой Степановне позволяет бить нас, когда нам она нами недовольна. Ах, как она дерётся!.. Бедная барышня, тяжело вам будет у нас! Ведь Степановна давно вас выследила, когда вы ещё с няней ходили в нашу церковь. Она тогда уже говорила: «вот красивенькая девочка; такого ангельского личика не может быть у воровки; она сделает для хозяина больше, чем наши мальчишки, которые уже успели примелькаться в глазах полиции»… У них с отцом давно решено было украсть вас… Бедная, бедная барышня! Такая добрая, ласковая и вдруг…
— Значит, Глаша, меня тоже сделают воровкой? - перебила я мою маленькую собеседницу.
Она кивнула головой. Крупные слезы текли по её лицу. Бедняжке Глаше, должно быть, было очень жаль меня.
Новый стук в дверь прервал нашу беседу. Грубые голоса, восклицания и смех наполнили подвал.
- Глашка, Катька, ужинать ступайте, дармоедки! - услышала я через 5-6 минут суровый оклик Степановны.
Когда мы вышли из своего угла, на столе стоял большой горшок холодных щей и несколько ломтей хлеба. Все обитатели подвала сидели вокруг стола и черпали деревянными ложками мутную жидкость, которую они называли щами.
- Ешь! - повелительно приказала мне Степановна.
- Как можно, маменька, барышне этакую снедь предлагать! - насмешливо вскричал Ванюшка, бойко закусывая свой ломоть хлеба и заедая его щами, - барышня к бульонцу и цыпленку привыкла. Хи-хи-хи-хи! - захохотал отвратительный мальчишка.
Я принялась было за хлеб, но не могла съесть ни кусочка. Голова у меня кружилась, в ушах звенело и всю меня нестерпимо клонило ко сну. Я не могла бороться с дремотой, уронила голову на стол и тут же заснула каким-то болезненно тяжёлым сном. (Продолжение будет)
Отсюда: vk.com/wall-215751580_3492
По ссылке оригинальная иллюстрация